A la veille de la rentrée scolaire, l’association américaine Center for Health, Environment & Justice (CHEJ) a décidé d’analyser diverses fournitures scolaires. Quelques modèles typiques de mallettes, de boîtes à tartines et autres produits scolaires ont été envoyés à des laboratoires qui y ont recherché la présence de phtalates.

Pour rappel, les phtalates sont utilisés dans certains plastiques pour les rendre souples et solides. Ils sont aussi considérés par l’agence de protection de l’environnement américaine comme « substances qui présentent ou peuvent présenter un risque déraisonnable de préjudice à la santé ou l’environnement ». Au vu des impacts potentiels de ces substances sur la santé humaine, elles ont été bannies d’utilisation dans les jouets dès 2008. Une réglementation similaire existe pour les jouets mis sur le marché européen.

Mais la législation américaine ne s’applique qu’aux jouets, et pas aux fournitures scolaires. D’où l’idée du CHEJ de tester la contamination de ceux-ci. Et les résultats interpellent : pratiquement tous les produits se voient recalés ! Des niveaux élevés de phtalates ont été détectés dans 75% des produits testés et 55% d’entre eux étaient contaminés par plusieurs de ces phtalates, contribuant directement au désormais connu « effet cocktail ». Des marques populaires telles que Dora, Spiderman et Disney sont concernées par ces résultats des fournitures scolaires.

Face à ce constat, le CHEJ a décidé d’interpeller les autorités américaines pour qu’elles veillent à assurer un niveau élevé de protection de la santé des enfants. La loi fédérale américaine encadrant l’utilisation des substances toxiques, le « Toxic Substances Control Act » est périmé, tant dans son niveau d’exigence que dans sa mise en œuvre. Sa révision urgente est donc indispensable pour réduire l’exposition des enfants aux substances nocives pour leur santé. Le CHEJ recommande également qu’un étiquetage signalant la présence de phtalate soit imposé.

Et chez nous, me direz-vous ? Hors législations spécifiques (comme dans le cas de la Directive « jouets »), les règles d’utilisation des phtalates sont définies dans le règlement REACH. La liste des substances extrêmement préoccupantes (SVHC), candidates à autorisation, s’étoffe peu à peu et compte désormais 106 substances, dont certains phtalates.

Aux Etats-Unis, Center for Health, Environment & Justice propose aux parents un guide identifiant les fournitures scolaires les moins nocives. Chez nous de telles alternatives peuvent être trouvées sur le site d’econconso. Par ailleurs, n’hésitez pas à utiliser également votre droit de savoir auprès des entreprises !