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Amiante : la justice belge tance Eternit. Une victoire pour les victimes !
par Alain Geerts - 28 novembre 2011

Le tribunal civil de Bruxelles a condamné à hauteur de 250.000 euros de dédommagement la société anonyme Eternit en faveur de la famille de Françoise Jonckheeren victime, ainsi que son mari et deux de ses fils de l’amiante. Soulagement pour la famille meurtrie qui a eu le courage de « tenir jusqu’au bout », mais également pour toutes les victimes de ce fléau cyniquement nié par une industrie focalisée sur l’appât du gain.

Si, comme on pouvait s’y attendre, la société Eternit a tenté de se disculper en prétendant que les dangers de l’amiante n’était pas encore suffisamment établis, le tribunal a balayé l’argument en rétorquant que qu’il était connu depuis au moins 1967 que l’amiante pouvait causer le cancer de la plèvre.

Bien plus, selon le jugement, « il est prouvé à suffisance qu’Eternit a tiré un intérêt personnel de la manière avec laquelle on a tenté de minimiser et de dissimuler les dangers de l’amiante et du fait de combattre les initiatives légales en vue de la protection de la santé publique ».

Notons également que le tribunal a aussi tenu compte du « cynisme incroyable avec lequel des connaissances scientifiques ont été balayées par appât du gain ».

Selon l’agence Belga, « Par respect pour ce tribunal et pour les victimes, Eternit souhaite étudier plus en détails les fondements exacts de ce jugement avant de s’exprimer sur ce sujet. Toutefois, il est probable qu’Eternit introduise un appel contre la décision du tribunal ».
« Le dédommagement décidé par le tribunal est largement supérieur à celui accordé aux victimes par le Fonds Amiante et à celui normalement octroyé par les tribunaux en Belgique. Par conséquent, cette décision de justice met en péril la réglementation élaborée par le Fonds Amiante dans le cadre d’une concertation entre les organisations patronales, les organisations syndicales, les représentants des victimes de l’amiante et les pouvoirs publics », estime Eternit.
Pour Eternit, le jugement met donc « en péril la réglementation du Fonds Amiante et n’offre aucune solution à la très grande majorité des victimes de l’amiante dont la contamination n’est pas liée aux activités d’Eternit ou à l’industrie de l’amiante-ciment ».

Il faut souligner que ce Fonds n’a jamais pleinement satisfait les victimes et pouvait être considéré comme un moyen pour l’industrie de l’amiante de s’en tirer à bon compte. Plus positivement, il avait le mérite d’exister et il faut espérer que la victoire de ce jour servira de catalyseur à une refonte importante de celui-ci. Dans cette optique, Ecolo a déposé une proposition de loi que vous trouverez ici.

Nous saluons donc cette importante victoire en espérant qu’elle donnera du courage et de l’espoir à toutes les personnes et les associations qui luttent contre des pollutions environnementales avérées (ou en passe de l’être) à la fois pour reconnaître les dommages irrémédiables causés par ces substances et pour mettre à mal les processus mortifères qui, alliant pressions des entreprises et complicité des pouvoirs publics, sacrifient la santé publique sur l’autel de la rentabilité économique. Nous pensons entre autres au dossier des pesticides professionnels.