L’amiante, ce matériau « miracle » aux yeux des industriels du fait des ses caractéristiques physico-chimiques (sa résistance à la chaleur, aux agressions électriques et chimiques, son pouvoir absorbant et sa résistance à la tension) est aussi est toxique. L’inhalation de fibres d’amiante est à l’origine de l’asbestose (fibrose pulmonaire) ; de cancers broncho-pulmonaires, ainsi que de cancers de la plèvre (mésothéliome) et de cancers des voies digestives. Les victimes de ces pathologies sont principalement les « travailleurs de l’amiante », mais aussi des personnes exposées de manière environnementale et souvent à leur insu. Bien que les dangers de l’amiante aient été identifiés clairement dès le début du xxe siècle9, il faudra attendre le milieu des années 1980 et 1990 pour que l’utilisation de l’amiante soit interdite dans de nombreux pays. [1]

S’ouvre aujourd’hui en Belgique, pour la première fois [2], un procès d’une personne victime de l’amiante contre la société Eternit. Vous trouverez dans tous les médias du jour les éléments factuels de ce procès.

Nous suivrons avec intérêt cet important événement en espérant qu’il donnera du courage et de l’espoir à toutes les personnes et les associations qui luttent contre des pollutions environnementales avérées (ou en passe de l’être) à la fois pour reconnaître les dommages irrémédiables causés par ces substances et pour mettre à mal les processus mortifères qui, alliant pressions des entreprises et complicité des pouvoirs publics, sacrifient la santé publique sur l’autel de la rentabilité économique. Nous pensons entre autres au dossier des pesticides professionnels.