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Au Nigéria, le pétrole tue. Un rapport accablant des Nations Unies.
par Alain Geerts - 5 août 2011

Le PNUE (Programme des Nations Unies pour l’environnement) vient de publier un rapport particulièrement accablant sur les pollutions qui affectent le territoire du peuple Ogoni dans le Delta du Niger, pollutions dues à l’exploitation du pétrole. La compagnie Shell est clairement pointée comme responsable de ces dégâts sur la santé et l’environnement. Le rapport mentionne également que Shell a impunément - et donc avec l’aval complaisant des autorités nigérianes - bafoué les droits de l’homme dans cette région. De nombreuses associations dénoncent ce genre d’exactions dans de nombreuses régions du monde depuis de très nombreuses années. Cet excellent rapport fournit une preuve supplémentaire de poids. Conclusions du rapport et réaction d’Amnesty International.

La restauration environnementale du pays Ogoni pourrait s’avérer être l’exercice de nettoyage le plus étendu et le plus long jamais entrepris pour ramener l’eau potable, la terre, les criques et d’importants écosystèmes contaminés tels que les mangroves à un état de santé optimal et productif.

Une importante nouvelle évaluation scientifique indépendante menée par le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) démontre que la pollution due à plus de 50 ans d’exploitation pétrolière dans la région a pénétré plus loin et plus profondément que ce que d’aucuns pouvaient présumer.

Cette évaluation est sans précédent. Sur une période de 14 mois, l’équipe du PNUE a examiné plus de 200 sites, étudié 122 kilomètres de droits de passage d’oléoducs, passé en revue plus de 5,000 dossiers médicaux et dialogué avec plus de 23,000 personnes lors de réunions publiques locales.

Des enquêtes approfondies sur la pollution des sols et des nappes phréatiques ont été menées dans 69 sites d’une étendue de 1,300 m² (Barabeedom-K.dere dans la Zone de Gouvernement Local (ZGL) de Gokana) à 79 hectares (Ajeokpori-Akpajo dans la ZGL de Eleme).

Au total, plus de 4,000 échantillons ont été analysés, dont des échantillons d’eau provenant de 142 puits de surveillance des nappes phréatiques creusés spécialement pour l’étude et des échantillons de sols extraits de 780 puits de forage.

Conclusions principales

Certaines zones, qui paraissent non affectées en surface, sont en réalité gravement contaminées sous terre ; selon le rapport du PNUE intitulé Evaluation environnementale du pays Ogoni, des mesures visant à protéger la santé humaine et réduire les risques pour les communautés affectées doivent êtres prises immédiatement.

La santé publique est sérieusement menacée dans au moins 10 communautés Ogoni dans lesquelles l’eau potable a été contaminée par un important niveau d’hydrocarbures, selon l’évaluation publiée aujourd’hui.

Dans l’une de ces communautés, à Nisisioken Ogale, dans l’Ouest du pays Ogoni, des familles boivent de l’eau provenant de puits contaminés par du benzène, un cancérigène reconnu, à un niveau 900 fois supérieur à ce que préconise l’Organisation Mondiale de la Santé. Ce site est situé à proximité d’un oléoduc de la Compagnie Pétrolière Nationale du Nigéria.

Les scientifiques du PNUE ont trouvé une couche de 8 cm de pétrole raffiné flottant dans la nappe phréatique alimentant ces puits, qui serait liée à une fuite de pétrole s’étant produite il y a plus de 6 ans.

Tandis que le rapport fournit des recommandations opérationnelles claires pour lutter contre l’importante pollution par le pétrole dans l’ensemble du pays Ogoni, le PNUE recommande que des mesures d’urgence soient prises à Nisisioken Ogale avant tout autre effort de remédiation.

Si certains résultats sur le terrain pourraient être obtenus immédiatement, le rapport estime que de manière générale, contrer et nettoyer la pollution, et catalyser un relèvement durable du pays Ogoni demanderait entre 25 et 30 ans.

Ce travail requerra le déploiement de technologies modernes pour nettoyer les terres et les eaux polluées, une surveillance environnementale et une réglementation améliorées, ainsi qu’une collaboration active entre le gouvernement, le peuple Ogoni et l’industrie pétrolière.

Selon Achim Steiner, Secrétaire Général adjoint des Nations Unies et Directeur Exécutif du PNUE, le rapport fournit la base scientifique permettant d’amorcer de façon concertée une restauration environnementale trop longuement attendue en pays Ogoni, un royaume dans la région du Delta du Niger.

«  L’industrie pétrolière est un secteur clé de l’économie nigériane depuis plus de 50 ans, mais de nombreux nigérians en ont payé le prix fort, comme le souligne cette évaluation  » ajoute-t-il.

" Le PNUE espère que ces conclusions permettront de mettre fin à des décennies d’impasse dans la région et fourniront une fondation sur laquelle la confiance pourra être construite et des mesures pourront êtres prises afin de remédier aux multiples problèmes de santé et de développement durable affectant le peuple Ogoni. De plus, notre étude propose à l’industrie pétrolière et aux agences de régulation un modèle d’opération plus responsable en Afrique et ailleurs, à une époque où la production et l’exploration augmentent dans plusieurs régions du continent  » a-t-il encore ajouté.

« Le nettoyage du pays Ogoni remédiera non seulement à de tragiques séquelles mais sera aussi une entreprise majeure de restauration écologique, avec de multiples effets positifs potentiels, allant du ralliement de différentes parties prenantes à une cause unique, à des améliorations durables pour le peuple Ogoni », a dit le Directeur Exécutif du PNUE.

Le rapport a été présenté par le PNUE au Président du Nigéria.

Pour d’autres conclusions avancées par le rapport et les recommandations, cliquez ici.

Lerapport d’Evaluation Environnementale du pays Ogoni est disponible en ligne.
Des fiches de renseignements spécifiques sur 67 sites pollués étudiés en détail sont également disponibles sur ce site.

Ce rapport expose en détail comment l’équipe du PNUE a mené son travail, où les échantillons ont été prélevés et ses principales conclusions.

L’évaluation du PNUE, ainsi que les options proposées pour la remédiation, ont été menées à bien à la demande du gouvernement du Nigéria. Sur demande, le PNUE est disposé à demeurer un partenaire engagé des autorités nigérianes et du peuple Ogoni tandis qu’ils relèvent les défis environnementaux à venir.

Pour plus d’informations, contacter : Nick Nuttall, Porte-parole du PNUE/Responsable des relations média au +254 733 632 755 ou nick.nuttall@unep.org, ou Julie Marks, Conseillère en Communication du PNUE au +41 794 419 937 ou +234 816 0944 693 ou julie.marks@unep.org

Amnesty international salue l’initiative du PNUE

L’association de défense des droits de l’homme salue ce rapport qui établit clairement la responsabilité de Shell - plus exactement la Shell Petroleum Development Company, joint-venture entre Shell, le gouvernement nigérian, Total et Eni) dans la pollution du Delta du Niger.

Elle mentionne notamment sur son site que grâce à ce rapport, « les dénégations de la compagnie qui a prétendu pendant des années qu’elle travaillait selon des standards internationaux s’effondrent » et que « il n’y aura pas de solution à la pollution dans le détroit du Niger tant que Shell se bornera à soigner son image de marque au lieu d’oeuvrer à l’émergence de la vérité et de la justice ».