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Notre environnement - Pesticides - Comprendre
Pesticides : davantage de leucémies chez les enfants de femmes exposées
par Valérie Xhonneux - 4 juin 2009

Les facteurs de risque associés aux leucémies de l’enfant sont nombreux : tabagisme paternel, champs electro-magnétiques, consommation d’alcool par la mère, etc. Une étude canadienne publiée ce mois analyse les liens existant entre cette maladie et l’exposition des parents aux pesticides. Elle montre que le risque de leucémie chez l’enfant est associé à l’exposition pré-natale de la mère aux pesticides.

Donald Wigle de l’université d’Ottawa (Canada) et ses collègues ont analysé les données de 31 études épidémiologiques publiées entre 1950 et 2009 ayant évalué le lien entre les leucémies chez l’enfant et l’exposition antérieure des parents [« A Systematic Review and Meta-analysis of Childhood Leukemia and Parental Occupational Pesticide Exposure » Donald Wigle et al., Environmental Health Perspectives (19 mai 2009)].

Si la leucémie chez l’enfant n’est pas associée à l’exposition paternelle aux pesticides, il n’en est pas de même pour l’exposition de la mère qui présente une influence importante ; cette association est par ailleurs plus forte parmi certains sous-groupes, notamment celui des agricultrices. Les auteurs appellent à poursuivre les recherches, notamment pour améliorer les indices d’exposition aux pesticides.

Bien que les preuves d’associations entre l’exposition parentale professionnelle aux pesticides et la leucémie de l’enfance restent aujourd’hui encore trop limitées, sur base du principe de précaution les politiques de santé publique visant à réduire au minimum de telles expositions se justifient pleinement, tout spécialement les actions ayant pour but d’éviter l’exposition des mères durant leurs grossesses.