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Notre environnement - Agents chimiques - Comprendre
Les hommes bientôt stériles ?
par Valérie Xhonneux - 15 mai 2009

Une revue scientifique qui vient d’être publiée met en évidence les dangers représentés par les perturbateurs endocriniens présents dans les produits de consommation courante. Cette étude se concentre plus particulièrement sur les risques pour les garçons et les capacités de reproduction des hommes. Selon cette étude, la présence dans les aliments, les cosmétiques et différents produits d’entretien de perturbateurs hormonaux explique l’augmentation constatée un peu partout en Europe de l’infertilité des jeunes hommes.

Ce rapport, commandé par l’Alliance Santé-Environnement (HEAL) et Chem Trust est intitulé « Male Reproductive Health Disorders and the Potential Role of Exposure to Environmental Chemicals » et a été rédigé par un des experts mondiaux de la biologie de la reproduction, le Professeur Richard Sharpe, qui appartient au Conseil de Recherche Médicale à Edimbourg. Il rapporte que l’exposition des femmes enceintes aux produits chimiques présents dans différents produits courants est à l’origine de la baisse généralisée de la fertilité masculine : ainsi, un garçon sur 17 naît aujourd’hui avec des testicules insuffisamment descendues.

Le cancer des testicules - dont le nombre a doublé ces 25 dernières années dans les pays riches - , les malformations du pénis ainsi que d’autres troubles des organes génitaux constatés à la naissance - désignés sous le terme général « syndrôme de disgénésie testiculaire » - seraient liés à l’exposition à un coktail de substances chimiques au cours de la gestation. Ces diverses affections entraînent une chute drastique de capacité reproductive des hommes, si bien que les jeunes hommes fabriquent aujourd’hui en moyenne moins de spermatozoïdes que leurs pères.

La testostérone est indispensable à la bonne formation in utero du pénis et de la descente des testicules. De nombreux produits chimiques présents dans notre environnement et dans des produits de consommation courante sont susceptibles de bloquer l’action de la testostérone et de nuire aux futures capacités de reproduction des hommes. Les substances incriminées vont des pesticides aux phtalates (utilisés comme assouplissant pour plastiques), en passant par les parabens (conservants pour cosmétiques) et le bisphénol-A, substance utilisée notamment pour la fabrication de biberons.

Sur base de cette étude, HEAL a appelé mercredi l’agence européenne des produits chimiques (ECHA) à retirer ces substances du marché et introduire d’urgence des études sur les effets cumulés de ces substances sur la santé.

Illustration : LASSEREPE