De nombreux produits nanotechnologiques sont déjà sur le marché. En 2007, plus de 500 produits de consommation basés sur des nanotechnologies ont été répertoriés mais la liste est loin d’être complète, étant donné l’absence de transparence de la part des producteurs. Les données sont aujourd’hui très incomplètes et les inventaires très partiels. Le principal secteur concerné par les produits de consommation nanotechnologiques est celui de la santé et des sports avec 59% des produits suivi de l’électronique et de l’informatique qui en rassemble 14%, les autres applications se concentrant sur les revêtements de surface et l’alimentation.

Les données permettant d’apprécier les éventuels effets sanitaires de ces nanocomposés ou nanoprocédés sont rares. De nombreux phénomènes sont cependant aujourd’hui évoqués : inflammation et de stress oxydant, effets génotoxiques et cancérigènes. On évoque aussi la modification potentielle du métabolisme de substances alimentaires du fait de leur enrobage dans des nanomatériaux ou nanomicelles aux propriétés physico-chimiques différentes de celles des substances habituelles.

On ne sait par ailleurs pratiquement rien sur la biodégradabilité des substances en question, ni sur les risques de bioaccumulation et de transfert dans les écosystèmes et les chaînes alimentaires.

Et pourtant actuellement il n’y a toujours aucune obligation pour les fabricants de mener des tests de toxicité des nano-ingrédients avant leur diffusion dans la chaîne alimentaire ou l’environnement.